ＧＭ：『ヒトゲノム』！

アヴァロン：『ヒ・トゲノム』かもしれないぞ。

ＧＭ：『ヒトゲノム計画』というのは、元々『ヒーメル』の新たな下僕を造ろうという計画だったのだ。それがこんなことになってしまったので、『強い生命力を持つもの』の研究に方向転換して……失敗した。

サラ：それでモルモットとかって言ってたのね。で、ゲオルギウスが『ヒトゲノム』……。

ＧＭ：そう。つまりゲオルギウスは実験体の失敗作で、性的欠陥があるワケだ。

ゲオルギウス：ううう……。
 

　それから数日後、ダイモンは第３王位継承者アステルを立て『アポリオン』を名乗り、「次の王は正当な『ヒーメル』の血を引くものにこそふさわしい」と主張した。そして身体を治すことを条件のひとつとし、民衆の支持を集めていった。

　『ヒーメル』たちの症状はどんどん悪化していた。『滅び』が街を、国を、覆っていく。

　そして僕たちは知ってしまう。その……『滅び』の原因を。
 

ＧＭ：その後の調査で、『風』に触れたものの身体が崩れていってるらしいことが分かった。

サラ：そういえば資料にあったわね……『疫風』だっけ？

ＧＭ：そう、『疫風』だ。で……その『風』がどこから吹いてくるのか、誰から吹いてくるのかも分かった。『ヒーメル』に『滅び』を与えている者、それは──
 

　──『ソフィア』
 

ＧＭ：ソフィアから発せられる『力の波動』のようなものが、原因らしい。

ソフィア：で、でも、王子とかみんな平気だし……。

ＧＭ：普通の『ヒーメル』であるサラやユナはヤバイよ。

オラクル：おらは？

ＧＭ：オラクルはきこりだからダイジョーブ。

オラクル：そうだったのくわァ〜！

ＧＭ：いや、それは冗談なんだけど。もちろんオラクルも崩壊の道を歩んでいる。んで、お互いを慰めあうサラとオラクルの間にいつしか恋愛感情が──

サラ＆オラクル：イヤすぎるゥ〜！

ＧＭ：いや、ここはＧＭ特権で押し切らせてもらうぞ。

サラ：げげ、マジ……？

ＧＭ：冗談です。でも死にゆく運命であるのは確か。しかもソフィアの『破壊衝動』は日に日に強くなっていく。

オラクル：また殴られるだ〜。

ＧＭ：文字通り“脇腹をえぐる”パンチを浴びるんだな。──ソフィア、『心』判定してみて。

ソフィア：（コロコロ）マイナス５０成功。

ＧＭ：それじゃムリだねー。君はナイフを懐から取り出すと──アヴァロンに斬りかかる。

アヴァロン：うをッ！
 

　ナイフは、アヴァロンの左目の下を深く切り裂いた。左頬を赤い血が伝う。
 

ソフィア：（からん、とナイフを取り落として）｢あ……私……｣

アヴァロン：｢ん……？｣

ソフィア：｢私……みんなの傍にいない方がいいね……｣

一同：｢………………｣
 

　その日……ソフィアが僕たちの前からいなくなった。

　それでも……彼女がどこにいこうと……『風』が止むことはなかった……

ＧＭ：数日後、ゲオルギウスのとこ（私室ではなく魔法科学研究所）に例の医者が来る。

医者：｢もう子供たちがもちません。既に何人もの子供が『風』によって消えていきました……。ゲオルギウス殿、なにか、早急な処置を！！｣

ゲオルギウス：｢だがわたしは医者ではないし……｣

医者：｢これは病気ではありませんよ。もっと魔法的な……神がかりなものです｣
 

　そこへ、ヒュプノスが入ってくる。
 

ヒュプノス：｢『アムリタ』があれば何とかなるかもしれんぞ｣

医者：｢『アムリタ』……。あの……おとぎばなしの？｣

ヒュプノス：（うなずいて）｢──古き魔法のひとつに『メフィストフェレス融合法』というものがあると聞く」

ゲオルギウス：｢あの『メフィストフェレス体系』のひとつか？｣

ヒュプノス：｢ああ、『融合法』はひとつの『器』に複数の精神を宿らせるというものだ。融合されたものは高い抵抗力と再生能力を持つという｣

ゲオルギウス：｢だがあれは……『禁呪』だぞ｣

ヒュプノス：｢そんなことを言っている余裕はないはずだ。それに……『禁呪』などここでは珍しくもない｣

ゲオルギウス：｢確かに……。──で、どうすればいい？｣

ヒュプノス：｢『融合法』を成功させるには、半永久的に膨大な魔力を供給するものが必要だ｣

ゲオルギウス：｢そのための『アムリタ』か……。よし、それでいこう！｣

ヒュプノス：｢うむ。──では、頼んだぞ｣

ゲオルギウス：｢へ？　……ど、どこにあるんだ？｣

ヒュプノス：｢それが分かれば苦労しない｣

ゲオルギウス：｢ううゥ〜｣

ヒュプノス：（いいのだな、タナトス、ネメシス。もう……後戻りはできんぞ……）
 

　ゲオルギウスは、アヴァロンたちに『アムリタ』のことを話した。
 

サラ：｢『アムリタ』……そんなものどうやって探せっての？｣

ゲオルギウス：｢わたしはネットで調べてみます｣

サラ：図書館とかで調べた方が……あ、ヒイラギに聞けば分かるんじゃない？

ゲオルギウス：いや、ネットで調べる。検索検索〜。

アヴァロン：｢キックボクサー『アムリタ＝プタルーン』｣とか出てきたらヤだな。

ＧＭ：誰だよ、それ……（笑)。
 

　アヴァロン・サラ・ユナは書庫の方へ。
 

サラ：｢ヒイラギ〜、あそぼ〜｣

ヒイラギ：｢サラ、余裕あるわね……。ほら、また胸が『崩れてる』わよ｣

サラ：｢どんどん小さくなってて困ってるのよねー、って余計なお世話！｣

ゲオルギウス：ヒイラギさんってどういう人だったっけ？

ＧＭ：立体映像の人だよ。アルバスの時代ではヴィゾフニルの中央図書館の管理人で……この時代では、王家書庫の管理人兼動くデータベース。

アヴァロン：｢急いで『アムリタ』について知りたい｣

ヒイラギ：｢『アムリタ』ですか……。（目を閉じてしばらく『検索』して）──今はもう誰も知らないことなんですけど……｣

アヴァロン：｢そうか、じゃあ仕方ないな。あきらめよう｣（あっさり）

ヒイラギ：……やっぱり王子、なんか性格変わった気が……。

アヴァロン：気のせいだろう。

ヒイラギ：（気を取り直して）｢これは今や誰も知らないことなんですけど……『輝石』の原料となっているのは、『アムリタ』なんです。正確には『アムリタ』の染み込んだ鉱石が『輝石』となるんです｣

サラ：｢てことは、『輝石』の発掘現場の近くを探せばいいの？｣

ヒイラギ：｢そうね、地上に降りて探すという手もありますが……より強い『魔力』を持つ『輝石』――『輝光石』がほしいなら、アールマティの中心を目指すべきでしょう。そこに、この空中都市を支える『輝光石』があります｣

ユナ：｢『輝光石』？｣

ヒイラギ：｢『輝光石』は純粋な『アムリタ』の結晶です。『輝石』とは比較にならない魔力を供給してくれるはずです｣

サラ：でも『輝光石』を手に入れたら空中都市が落ちるんじゃないの？

ＧＭ：そんなにいっぱいはいらないよ。ちょっとだけ削ってくればいい。

アヴァロン：じゃあ……『輝光石』を探すってことでいいな？

ユナ：にゅ、いいよ。……中心って、女神像のあるところ？

ＧＭ：街の中心じゃなくて、浮遊島の中心。つまり地下に潜らないといけないのだな。

アヴァロン：よし、オラクルを誘って出発しよう。

ＧＭ：王都の地下に降りると、造船ドックがある。エスペルプレーナとかがあるね。

アヴァロン：同型艦かな？　オスペルプレーナとか。

ＧＭ：（いずれアルバスたちが乗ることになるヤツだよ）そこから長いシャフトの中を下へ下へと降りて……随分と深いところにある地下１階フロア『レベル１』にたどり着く。ここからはマッピングしてもらうよん。

サラ：へ？

ＧＭ：マッピングしたい人〜。

ソフィアのプレイヤー：ヒマだから、やるゥ。
 

　というワケで、地図を描きながらレベル１をうろうろ。んで……
 

ＧＭ：エレベーターに着いたよ。直径１０メートルぐらいあるもので、真ん中に太いシャフトが通ってる。ドーナツ型の床が動くエレベーターだと思ってくれい。壁に『レベル１→レベル４』と書いてある。

サラ：なら一気に地下４階までいこう。

ＧＭ：残念、エレベーターは動かない。電源が来てないみたいだね。

アヴァロン：チッ、電源室を探すか。

オラクル：バ○オハザードみてーだべ。

ゲオルギウス：シャフトに穴開けて下に降りられないのか？

オラクル：さすがにこの壁は壊せねェだ。──さ、先に進むだよ〜。
 

　淡々とマッピング作業が続く。みんな、少し眠そうだ（午前４時だしねー……）。
 

ＧＭ：ユナ、おとなしいな。

ユナ：（プレイヤーの）体調が悪いから。熱あるし。

ソフィアのプレイヤー：だいじょうぶ〜？

ユナ：なんとかなるよ。熱、３７度ちょっとしかないし。

ＧＭ：ヤバイだろ、それは。
 

　で、レベル３に降りるエレベーターを発見。構造は同じドーナツ型。
 

ＧＭ：レベル２には止まらないエレベーターだよ。

アヴァロン：じゃ、レベル３へいこう。

ＧＭ：エレベーターを降りて地下３階。通路は南と東にのびている。

アヴァロン：東。
 

　アヴァロンの直感と気まぐれで、あっちへいったりこっちへいったり。
 

ＧＭ：レベル２にいくエレベーターを発見。

サラ：じゃ、レベル２へいって……王子、どっち？

アヴァロン：たまには他のヤツが決めろよ。

サラ：もう、きまぐれなんだから……。

ＧＭ：しかし何だ、今回はサクサク話が進んでるな……。いいペースでシナリオを消化してるよ。

アヴァロン：やっぱアレじゃない？　──アルバスがいない。

ＧＭ：そうなのかな……やっぱりそうなのかな……。

ユナ：きっとそうだよ。

アヴァロン：結論が出たところで、先いくか。

---