アルバス：二日酔いだ。味噌汁味噌汁。

ゼナ：それと、薄ーいお粥ですね。

ヴァンダイク：その姿をじーっと見ていよう。

ゼナ：い、今どのへんなんですか？

ＧＭ：もうすぐアールマティの近く。

アルバス：……どうしてオレ、元いた場所に戻っていってるんだ……？

ＧＭ：……それ、最初にこっちが聞いた気が……。

アルバス：（地図を見て）……あ、これ南北が逆か。すっかり忘れてた。

ヴァンダイク：５年前の旅の記憶はないのか。

ゼナ：アルバスさーん、それじゃビオと同レベルですよー。

アリア：……５年前と、パーティの力関係が変わってきてる気がする……。

ゼナ：アルバスさんの扱いに慣れてきたのかな（笑）。

ＧＭ：──さて、二日酔いの頭に響くようなけたたましい音が、ブンチャーブンチャーと聞こえてくる。

ゼナ：ブンチャー……？

ＧＭ：君らの『船』とは対向『船』線──つまり前から近づいてくる、趣味の悪いペイントをした『船』から、その音は聞こえてくる。

アルバス：カーステレオ（？）の音か？　迷惑な。

ＧＭ：で、趣味の悪い『船』は、近くを走っていた『船』に向かってドーンと発砲、ボーンと爆発。

一同：………………。

アリア：｢あれは、この世界では放っておいていいことなんですか？　止めるべきではないんですか？｣

アルバス：｢放っておけ。あんなのと関わっている時間がもったいない｣

アリア：｢でも……｣

プレイヤーＰ：いざとなればアリアとヴァンダイクは飛んで逃げられるだろうし。

アリア：そういう問題じゃなくて……。

ゼナ：暴走族みたいなもんですか？

ＧＭ：ゼナは知ってるかな。最近ニュースなんかでもたまに見かける、新手の宗教団体だ。その名も『デスハイカー』という、俳句好きの集まり。
 

　一同、苦笑い。
 

プレイヤーＰ：ま、ことわざ教よりはマシか。

ＧＭ：何を言う。

アリア：暴走族と俳句と何の関係が……。その人たちの活動って、俳句の会を開いたりするんじゃないの？

ＧＭ：ゲリラ的にそういうことをしているらしいという話も聞くね。で、教祖が「アタシが神よー！」と一句詠んだりする。

アルバス：今のは五七五になっていないぞ。

ＧＭ：ぬ。

ゼナ：教祖って、女の人なんだ。

アルバス：オカマかもしれんぞ。

ＧＭ：テレビで見る限り、若い女性だけどね。

ゼナ：で、このままだとその『船』とすれ違うんですよね？　なるべく距離が開くようにエスペルプレーナ３を端に寄せて走ります。

アルバス：なんであんなヤツらに道を譲る必要がある。譲る必要などない。

ゼナ：いや、いざこざに巻き込まれるよりはマシじゃないですか。

アルバス：やだ。

ゼナ：舵を切ります（笑）。

アリア：ゼナ……強くなったね。

ゼナ：ふふふ。

ＧＭ：んじゃ、デスハイカーの『船』とすれ違おうとしたとき──ボン、とデスハイカーの『船』から黒煙が上がる。

プレイヤーＰ：なに？　攻撃された？

ゼナ：いえ、向こうの『船』です！

ＧＭ：んで、ドーンと爆発炎上。

一同：………………。

ヴァンダイク：いやいやいや、こちらもなかなか派手ですなぁ。

アリア：……大丈夫なんですか？

ゼナ：どう見ても大丈夫じゃないと思います。

アルバス：何を言ってる。（オレたちの『船』は）大丈夫じゃないか。破片が降ってきても、バリアではじくし。

アリア：いや、そうじゃなくて……。

ゼナ：｢カリストパラス、状況を｣

カリストパラス：『５分４５秒後に警察および救急隊が到着します』

アルバス：｢よし、いくぞ｣

ゼナ：｢でも、目の前で爆発したんですから……｣

ヴァンダイク：｢攻撃していて、爆発したのでしょう？　事故ですよ、事故｣

アルバス：｢そうそう、自業自得だ｣

ゼナ：｢怪我人がいるなら、なるべく早く──｣

アルバス：｢大丈夫だ｣

ゼナ：｢大丈夫って、何を根拠に（笑）｣

アルバス：｢根拠も何も、こっちに被害はない。そうだな、カリストパラス｣

カリストパラス：『はい』

ゼナ：｢あー、もう。そうじゃなくて……──ん？｣
 

　モニターに目を向けていたゼナが、突然沈黙した。黒煙の中を凝視している。
 

ゼナ：｢誰か……います｣
 

　黒いマントを着た人影が、ゆらりと身体を起こした。その顔には、白い仮面。
 

アルバス：｢そりゃ、誰かいるだろう｣

ゼナ：｢テレビで見たデスハイカーたちとは……違うかんじです｣
 

　黒いマントは全部で３人。そして……若い男がひとり。

　軽量の、動きやすそうな銀の胸当て、ぼさぼさの、茶色い髪。そして──その瞳が翡翠色であることが、遠くからでも分かった。
 

ゼナ：（あの瞳……あのかんじ……どこかで……）｢気をつけて、カリストパラス。あの『船』は襲撃されたのかもしれない｣

カリストパラス：『了解しました』

アルバス：｢それならなおさら、さっさといくぞ。心配するな、すぐに警察が来る｣

ゼナ：｢なら、警察が来るまでは待ちましょうよ……｣

アルバス：｢えええ〜｣（←ご不満）

ゼナ：｢いいじゃないですか、５分ぐらい｣

アルバス：｢このへん、アールマティの管轄だろ？　自分で整備しておいてなんだが（←町長だった）、ここの警察はきっちりしてるんだ｣

ゼナ：｢いいことじゃないですか（笑）｣

アルバス：｢だから、いろいろ聞かれたりしたら面倒なんだよ｣

プレイヤーＰ：アンタの肩書きなら、素通りできるんでないかい？

アルバス：そんな権力が通じないのが、真の民主主義だろう。

アリア：デスハイカーの人たちはどうしてるの？

ゼナ：あと、その怪しい４人組。

ＧＭ：デスハイカーの信者たちは、炎上する『船』からよろよろと出てきている。火傷をしたり怪我したりの人たちもいるみたいだ。４人組は、そんな彼らを『船』の上からじっと見下ろしている。

ヴァンダイク：そして炎に包まれて燃え尽きる。

ＧＭ：尽きない尽きない。プレイヤーには分かるけど、ガルフと『仮面のもの』たちだから。

プレイヤーＰ：こんなところまで来ておったか。

ＧＭ：で、デスハイカーの信者たちが何か話してるみたいだけど……聞こえるところまで、近づいてないよね。

ゼナ：そうですね。危険そうですし。

アリア：集音マイクとかは？

ゼナ：その手がありましたね。指向性マイクだから……。

ヴァンダイク：｢ふしゅー。ふしゅー。いいにおい……｣

ゼナ：｢うわあ、後ろからヘンな声がッ（笑）｣

アリア：マイクの向きが違う違う。

アルバス：｢いやー、だからこんな古い『船』に乗るべきではないって言ったんですよ｣｢まったくですな。とんだ災難だ｣「救急車まだですかー」──という、ごく普通の会話が。

ＧＭ：違う違う。｢教祖様がお亡くなりになった！｣「じ、辞世の句は！？」「これです！」「おお、なんと素晴らしい……」

ゼナ：アホらし……。４人組の方にマイクを向けてみます。

ガルフ：｢やはりあの女が『神』というのはデマだったようだな……。──いくぞ。＜女神＞を探せ｣

ＧＭ：そう言って、４人は南の方へ飛んでいく。

ゼナ：飛んだ……。──アルバスさん、アルバスさん、これ、聞いてください！（録音したものを再生する）

ヴァンダイク：はあはあという荒い息遣いが。

ゼナ：間違えたッ！　こっちです。

アルバス：いやー、だからこんな古い『船』に乗るべきではないって言ったんですよ。

ゼナ：これも違ぁーう！　（ガルフの声を聞かせて）｢これって、リューセさんのことじゃないですか？｣

アルバス：｢確かに、他にいないだろうな。……アイツら、『デイリー・リューセ』（番組名）でリューセの顔見なかったのか？｣

ゼナ：｢さ、さあ……｣

プレイヤーＰ：……ふむ。で、アイツらより先にリューセのところにいかないとヤバイということだな。

ゼナ：｢急ぎましょう、リューセさんのところに｣

アルバス：｢だからオレがさっさといけと言ってたろうが。それをお前がいつまでも……｣

ゼナ：｢す……すみません……｣　……あれえ？

アルバス：｢黙ってオレの言うことを聞いていればよかったんだ。分かったら、これ以降はオレの言うことに従え｣

ゼナ：｢え、でも、その……はい。──じゃ、これを警察に届けてから……｣

ヴァンダイク：振り返るなら、ワシとぶつかる。

ゼナ：うわ、そんなに密接してたんだ。

アリア：マイクがなくても荒い息が聞こえそう……。

プレイヤーＰ：ズボンのチャックを下ろす最中だったんじゃないか？

ゼナ：ズボンに手をかけられたら、さすがに気づきますッ！

プレイヤーＰ：いや、自分のズボンに。

ヴァンダイク：尻を出して待っていよう。

ゼナ：何やってんですかッ！（ツッコミ）

ヴァンダイク：いかんよ、突っ込んだら（笑）。

ゼナ：そのツッコミじゃなくて……（げんなり）。

アルバス：いくぞ。
 

　──『船』は更に速度を上げ、南へ。

---