ＧＭ：さ、いよいよイシュタルだね。

サリース：｢姉夫婦だけでも助けにいきたいな。『弁天』のマスターとか｣

アルバス：｢運がよければ助かるだろう｣

ゼナ：｢魔法アカデミーの人たちとか｣

トパーズ：｢リューセのじーちゃんばーちゃんもね｣
 

　“始まりの地”イシュタル──

　最初、空飛ぶ物体に人々は驚いたようだった。

　が、それが救いの『船』であることが分かると、次々と集まってきた。

　子供と女性を優先して。

　若い男たちが老人を乗せようとし、老人が首を横に振って他の人に席を譲る。

　そんな人々の様子を見ながら、ゼナは実感していた。

　やっと、イシュタルに帰ってきたんだと。

　ランディは、がたがたと震えていた。

　夕闇せまる港の倉庫の片隅で、小さくなって、彼は何も見ないようにしていた。何も聞かないようにしていた。

　フローラはどうしただろう……？

　ついさっきまで、一緒にいたのだ。

　港ではぐれ、そのままランディだけが逃げ延びた。彼女を探しにいく勇気は……なかった。

　彼は、『嵐』が過ぎるのを待った。

「！？」

　ランディは異変に気づいた。

　ずぶずぶと……身体が沈んでいく。

　足元がまるで粘土のようにやわらくなっていた。

　逃げたい……その彼の『願い』が、具現化したのだ。

　このまま地中深く逃げれば、助かるに違いない。

　ランディは安堵し……ふと、フローラのことを思った。

　そしてなぜか……数カ月前に戦った、変な六人組のことを思い出していた。

　冷ややかな目。自分のことを心底バカにした態度。そしてボコボコにされ……ランディは大怪我を負った。
 

　チクショウ……
 

　無性にくやしかった。自分に腹が立った。

　自分は何だ？　名誉ある百二十八将軍のひとりではなかったのか？

　やれるはずだ。俺はまだ……戦える。

「ウァアアァァァァアァアアアアアアアアアアアアア！！！」

　ランディは叫び、深い穴をよじのぼった。

　まるで、鯉が滝を登るように。

　彼が目にしたのは、今まさに襲われようとしているフローラの姿だった。

　武器を取り、走る。

「だ、りゃああああああ……！！！」

　斬りかかり……足元が滑って派手に転んだ。

　その音にフローラが気づき、ぱあっと表情を明るくする。

「ランディ！　ランディ、たすけて！」

　やれる！　……俺は戦える！

「があああああ！！！」

　ランディの叫びに応えるように――フローラを襲っていたバケモノの身体が真っ二つに裂けた。

「……！？　俺……やった……？　……やって……ないよな……？」

「……お前、何やってんだ？　そんなだからお前はダメだって言われるんだ」

　バケモノの向こうにいたのは……もう二度と会いたくなかった男、アルバス＝ファルバティスだった。

　サリースは、迷っていた。

　できることなら、今すぐにでも姉夫婦のところへ──サラのところへ行きたかった。

　自分には翼がある。飛べば、すぐだ。

　だが……
 

　どうする……？　どうしよう……？
 

　悩んで、迷って、どうしようもなくて……

「サリースじゃない。……無事だったの？」

「ほえ？」

　思わずリューセのような返事をしてしまった。

　目の前に立っていたのは、大量のパンを抱えた姉夫婦だった。そしてそのパンを受け取っていたのが、『弁天』のマスターだったから二度ビックリだ。

　サリースは神に──よく知った顔の女神に感謝した。

　しかし。

　現実というのはやはりどこか残酷で。

　ゼナが駆けつけたとき……リューセの育ての親、気のいい老夫婦は既に亡くなった後だった。
 
 

　“最後の楽園”ニャルラトホテプ──

　『大いなる遺産』の部屋の更に先。フレイヴスがいたという場所は、湖のほとりだった。

　緑に囲まれた美しい湖のまんなかに、『女神の塔』が逆さまに突き刺さっている。
 

リューセ：｢『女神の塔』が……こんなところに？｣

フレイヴス：｢墜ちたんだ……アールマティから。──さて、と、準備は整ったか？　リューセに、『オファニエルの力の結晶』、クックルックルーフに……『核＜コア＞』だ｣

リューセ：｢こあ？｣

フレイヴス：｢今、核＜コア＞は誰が持ってるんだ？｣

ビッケ：｢わたいだわさ。ユンケの右手、吸収したから｣

フレイヴス：｢よし、なら『制御』できるな。……それじゃガンバ、世界中のクックルックルーフを集めてくれ｣

ガンバ：｢１０１万匹クックルちゃん大行進だわさ〜！｣

リューセ：｢……ホントにやるの？｣
 

　その正体を知らなければ、それはとてもキレイな光景だった。

　星々がそこに集うかのように。

　砕け散るダイヤモンドを撮ったフィルムを巻き戻すかのように。

　世界中のクックルックルーフが、集まっていた。

　それは、次々にガンバの身体と『融合』していく。

　｢みんなとひとつになる」──それがガンバの願いであり、クックルックルーフという種族の求めていた『お宝』だったから。
 

フレイヴス：「元々クックルックルーフと南キャンバス大陸人は同じモノ──『Ｃ．Ｌ．Ｒ』だった」

ガンバ：Ｃ（クック）Ｌ（ルック）Ｒ（ルーフ）だわさ。

フレイヴス：｢そしてその『虚ろにて解放されし愛児たち』は何からできていたか……覚えているか？｣

リューセ：｢アムリタ……？｣

フレイヴス：｢そうだ。つまり……クックルックルーフの『融合体』──女神の血であった『アムリタ』を使い、リューセ、お前の『肉体』を再生する｣

リューセ：……恐怖。

ＧＭ：ん？

リューセ：アルバスが何やっても平気だった私だけど……今初めて『恐怖』というものを感じてしまった……（笑)。

ＧＭ：そりゃ……クックルックルーフが自分の身体になるんだからなァ……。

ガンバ：安心するだわさ、クックルックルーフとしての『人格』はわたいが全部引き継ぐから。リューセにあげるのは、クックルックルーフの『抜け殻』だけだわさ。

ＧＭ：てことは……ユナ──ユンケとガンバは、『融合体』にはならないんだな？

ガンバ：自分でひとつになることを望んでいながら（笑)。でもユナは４０００年前も融合を拒んでいたし、わたいも何だか拒みたい気分だから、しょーがないだわさ。

ＧＭ：では、『儀式』を始めることにしよう。フレイヴスは、ニーヴェ・三姉妹・タナトスのサポートを受け、魔法陣を描いていく。その中心に置かれているのはタナトスが持っていた『箱』だ。
 

　魔法陣の中心にある三角形の頂点に、リューセと『結晶体』とクックルックルーフの『融合体』が配置される。

　リューセはトランス状態となり、『結晶体』は静かに脈動し、『融合体』はどんどんクックルックルーフを飲み込んでいく。
 

ニーヴェ：｢ネメシスの名において女神に申し上げる。我が血の一部を持って『ミルラ』とし、オファニエルの元に還らんことを願う｣

タナトス：｢タナトスの名において女神に申し上げる。我が血の一部を持って『ミルラ』とし、オファニエルの元に還らんことを願う｣
 

　ニーヴェとタナトスの血が魔法陣に注がれる。

　魔法陣はクックルックルーフという『光』を吸い込みながら、輝き続けた。

　日が傾き、空が夕日に染まっても、『儀式』は続いた。

リューセ：私の願い、叶うのかな……。
 

　私の『願い』……それは、みんながほえほえ〜っと生きていけること。

　誰も傷つかずに……生きていけるような世界になること。

　もし傷つくなら……それは大切な人のためだけで……

　流されるのはやさしい涙で……

　それで、大切な人がすこぅししあわせになる……

　そんな、やわらかな世界だったらいいのに……

　日没とともに『儀式』は終わり……魔法陣の中心に、リューセとガンバとユナが残った。

　女神オファニエルは復活した――リューセの、願いと共に。

　日が沈む。

　闇の中、街が『光』で照らし出される。

　エスペルプレーナ２は、限界以上に人を積んでいた。

　アルバスたちも、さすがに疲労の色を隠せない。

　もう……限界だった。

　アルバスは『船』の舳先で街を──世界を見下ろしていた。

　シモーヌを救えなかった。

　老夫婦も助けられなかった。

　他にもたくさんたくさん、見殺しにしてきた。
 

　オレの判断は……間違ってなかったはずだ……
 

　でも……心が痛い。

　アルバスは、天を仰いだ。
 

　なあ、女神よ……

　オレの『願い』、まだ叶ってないぞ……

　オレの願い……

　恥ずかしくて、とても人前じゃ言えないけど……

　オレの願いは……

　『南キャンバス大陸に、繁栄と平和を』……だ。
 

　　　本当に、願えるの……？
 

　それは女神の問いかけだったのか。それとも、自分の内なる声だったのか。
 

　　　世界中の人たちの思いを凌駕するその『願い』を……本当にあなたは願えるの？
 

　アルバスは、答えた。

「当然だ」

　それは、祈りだった。

　アルバスとリューセの『願い』はひとつとなり、世界中を駆け巡った。

　そして──

　次々と『光』は消えていき……世界は闇に包まれた。

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